眼の中の水晶体はレンズの役割を果たしており、そもそもは透明で、光線をよく通します。しかし、主に加齢によって水晶体のたんぱく質は変性し、徐々に白く濁ってきます。この状態を「白内障」と呼びます。加齢以外の原因としては、全身疾患（糖尿病など）、薬（ステロイドなど）の副作用、外傷、紫外線、喫煙などが挙げられます。

白内障の患者様はたいへん多く、早ければ40歳頃から発症し、80歳を超えると、程度の差こそあれ、ほとんどの人が白内障になると言われます。

白内障は、初期の段階では自覚症状に乏しいケースが多く、自分では気づきにくいものです。

しかし、病状の進行とともに下記のような症状が見られるようになってきます。

こうした症状を覚えたら、一度眼科を受診しましょう。

• 目が霞んで、辺りが白く霧がかかったように見える

• 明るいところでは、かえって目が見えにくい

• 太陽光や街灯、車のヘッドライトなどの光をひどく眩しく感じる

• 視力が低下して、小さな文字が読みにくくなる

• メガネの度が急に合わなくなる

　  など

問診・視診後に、下記のような検査を行うのが一般的です。

矯正視力検査を行い、白内障による視力低下があるかどうかを調べます。

白内障の診断に欠かせない検査で、顕微鏡を用いて、水晶体の濁りの程度を直接観察して調べます。

白内障の症状が進み、日常生活に不自由を覚えるようになったら、人工のレンズ（眼内レンズ）を入れる手術が検討されます。

症状が軽度で日常生活に支障が無いようなら、経過観察をしながら、ケースによっては、点眼薬（水晶体のたんぱく質の変性を阻害して、白内障の進行を抑える薬）による治療を行います。